Απρίλιος 2007
7,50 € 
Επιλογή Τεύχους


Τι είναι πλανήτης;
Τον περασμένο Αύγουστο [2006], μέλη της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης αποφάσισαν να ορίσουν ως πλανήτη ένα σώμα το οποίο κινείται σε τροχιά γύρω από ένα άστρο, είναι αρκούντως μεγάλο ώστε να έχει σφαιροειδές σχήμα και έχει εκκενώσει τη γειτονιά του από άλλα σώματα. Ο ορισμός σκόπευε να φέρει τέλος σε μια μακροχρόνια δημόσια αντιπαράθεση, αλλά αντ’ αυτού φαίνεται να έριξε λάδι στη φωτιά.

Οι επικριτές χαρακτήρισαν τον ορισμό αυθαίρετο και ανακριβή, αλλά οι κατηγορίες είναι αβάσιμες. Το ηλιακό σύστημα συνίσταται από οκτώ σώματα, μάζας αρκούντως μεγάλης ώστε να κυριαρχούν στις τροχιακές τους ζώνες και στα σμήνη μικρότερων σωμάτων που διαγράφουν διατεμνόμενες τροχιές. Αυτό το μοντέλο φαίνεται να αντανακλά τον τρόπο με τον οποίο το ηλιακό σύστημα σχηματίστηκε και εξελίχθηκε.