Οι προσομοιώσεις σε υπολογιστή μάς αποκαλύπτουν τα εκπληκτικά φαινόμενα του σχετικιστικού κόσμου. Συγχρόνως φανερώνουν ότι ο κόσμος της καθημερινότητάς μας αντιστοιχεί σε ένα περιορισμένο μόνο τμήμα της Φύσης. Ωστόσο, οι αστρονόμοι έχουν ανακαλύψει στο Σύμπαν φαινόμενα στα οποία μπορούμε να παρατηρήσουμε άμεσα τις συνέπειες της πεπερασμένης ταχύτητας διάδοσης του φωτός αλλά και της γενικής θεωρίας της σχετικότητας.
Αλλά στο ουράνιο στερέωμα μπορούμε να παρατηρήσουμε άμεσα και φαινόμενα της θεωρίας της σχετικότητας· για παράδειγμα, βαρυτικούς φακούς. Οι βαρυτικοί φακοί έχουν ποικίλη προέλευση. Γενικά, κάθε άστρο και πλανήτης μπορεί να δράσει ως βαρυτικός φακός. Η φυσική αρχή που διέπει το συγκεκριμένο φαινόμενο έχει ήδη παρουσιαστεί στην ενότητα για τις μαύρες τρύπες και τους αστέρες νετρονίων: μέσα σε ένα βαρυτικό πεδίο, το φως καμπυλώνεται. Όταν δύο ουράνια σώματα φαίνονται από τη Γη το ένα να βρίσκεται πίσω από το άλλο, τότε το φως που προέρχεται από το πίσω σώμα διασχίζει το βαρυτικό πεδίο του μπροστινού. Το αποτέλεσμα είναι να αλλάζει η εμφάνιση της πίσω φωτεινής πηγής. Πώς ακριβώς, εξαρτάται από τις αποστάσεις και τις μάζες των εκάστοτε ουράνιων σωμάτων.
