Ο συγγραφέας ανακάλυψε εκτεταμένη χρήση εργαλείων από τους ουραγκοτάγκους σε ένα έλος της Σουμάτρας.
Η εκπληκτική αυτή ανακάλυψη (κανένας δεν είχε παρατηρήσει στο παρελθόν ουραγκοτάγκους στη φύση να χρησιμοποιούν εργαλεία συστηματικά) τον οδήγησε στη διατύπωση μιας καινούργιας άποψης η οποία απαντά στο παλιό αίνιγμα: γιατί μερικά ζώα είναι τόσο έξυπνα;
Ο συγγραφέας ισχυρίζεται ότι το κλειδί της υπόθεσης είναι η παιδεία. Οι ειδικοί στα πρωτεύοντα ορίζουν την παιδεία ως τη δυνατότητα να μαθαίνει κανείς, μέσω της παρατήρησης, δεξιότητες που έχουν αναπτυχθεί από άλλους. Η παιδεία μπορεί να οδηγήσει σε συνεχώς μεγαλύτερα επιτεύγματα· η παιδεία εκτοξεύει ένα είδος προς όλο και μεγαλύτερη ευφυΐα.
